有馬記念2016出走予定・馬＆騎手：キタサンブラック武豊騎手：血統評価を覆す歴史はオグリキャップ似

　この馬を語るうえで欠かせないのが、血統。父はディープインパクトの兄ブラックタイドで、母は未出走のまま引退したシュガーハート。母の父は生粋の短距離馬サクラバクシンオーで、血統的評価が極めて低かった。特に中長距離では、この血統では通用しないだろうと人気がなかったが、その低評価をことごとく覆してきたのがこの馬の歴史だ。これは同じく血統が悪かったオグリキャップにも似ているが、オグリはアイドル的な人気を誇ったのに対し、キタサンブラックは本当に人気がなかった。

　キタサンブラックはこの夏まで、4つの重賞を制してきたが、そのときの単勝オッズの人気はそれぞれ、5番人気、6番人気、5番人気、2番人気でのもの。つまり、勝っても勝っても人気にならないというのがキタサンブラックの低評価を物語る。

　それがこの秋になって、ようやく競馬ファンはキタサンブラックを認めた。そしてキタサンブラックはその評価に応えた。京都大賞典で1番人気1着。ジャパンカップでも1番人気1着。

　この有馬記念ではさらなる試練が。キタサンブラックが得意とする逃げ戦法が他馬によって封じられる可能性があるのだ。まるでキタサン潰しかのように、マルターズアポジー、サムソンズプライドといった格下とも思える馬がエントリー。これらを相手に武豊騎手がどのような手綱さばきを見せるのか。

　今年の有馬記念では武豊騎手はキタサンブラック騎乗で出走するが、ほぼ1番人気は確定的。そこで武豊騎手の有馬記念での騎乗成績データを探ってみたが、1番人気での出走はメイショウサムソン以来9年ぶり7回目。

有馬記念は年度代表馬決定戦！勝てばキタサンブラックか

　2016年の年度代表馬争いだが、ここまでG1を複数勝っているモーリスとキタサンブラックに絞られたといってよい。先日モーリスが香港カップを圧倒的な強さで差し切り勝ちしたレースを見ると、もうモーリスで決定したかにも思えるが、キタサンブラックにもまだチャンスはある。モーリスは国内G1は1勝なのに対してキタサンブラックはすでに2勝。それも天皇賞春とジャパンカップという重要G1を制し、さらに京都大賞典も勝っている。これに加え年末のグランプリ有馬記念のタイトルが加われば互角以上と言えるだろう。

キタサンブラック武豊に思わぬ刺客！ハナを譲らぬ逃げ馬出現

　3連勝で福島記念を制した逃げ馬マルターズアポジーが有馬記念に出走の構え。当初は中山金杯か京都金杯を目標にしていたが、いま絶好調の同馬になかなかないグランプリ出走の機会を与えたくなったのだろう。