有馬記念2016ファン投票最終結果10位のうち6頭が出走予定！例年にない豪華出走メンバーが揃う

順位	馬名	得票数	性齢	出走予定
１	キタサンブラック	１３７，３５３	牡４	出走予定
２	サトノダイヤモンド	１１７，１９２	牡３	出走予定
３	ゴールドアクター	１０５，３２７	牡５	出走予定
４	マカヒキ	８６，２６６	牡３	回避
５	マリアライト	８５，８９７	牝５	出走予定
６	ディーマジェスティ	８１，９３４	牡３	回避
７	モーリス	５８，２０５	牡５	回避
８	リアルスティール	５１，４７４	牡４	回避
９	サウンズオブアース	４７，７１６	牡５	出走予定
１０	シュヴァルグラン	４５，９１９	牡４	出走予定
１１	ラブリーデイ	３７，２４０	牡６	回避
１２	ルージュバック	３３，７２８	牝４	回避
１３	クイーンズリング	３２，８８１	牝４	回避
１４	エアスピネル	２９，６２５	牡３	回避
１５	ミッキークイーン	２８，１０９	牝４	出走予定
１６	レインボーライン	２７，３９７	牡３	回避
１７	ロゴタイプ	２６，０７１	牡６	回避
１８	メジャーエンブレム	２４，６５０	牝３	回避
１９	ヴィブロス	２１，１８４	牝３	回避
２０	ミッキーアイル	１９，９３２	牡５	回避

　今年はファン投票最終結果の上位10頭のうち、6頭が出走。これは2015年が10頭中3頭だったのに比べて倍増しており、豪華メンバーが揃ったといってよい。特に今年の特徴は上位3頭がいずれも出走。そしてこの3頭が3歳、4歳、5歳と、それぞれの世代を代表するトップホースが集結した点だ。そしてキタサンブラックは逃げ、ゴールドアクターは先行、サトノダイヤモンドは差し、とそれぞれに戦法が異なり人気を分け合う形。各世代の意地と意地がぶつかり合う直線での叩き合いは見応え十分になりそうだ。

　それに加え、筆者が憂慮するのは有馬記念パッシングだ。サンデーサイレンス等の日本馬の血統状況の変化や世界的な競馬の短距離指向化もあり、長距離レースは以前から敬遠されがちだった。

　そこへきて大阪杯の創設は有馬記念スルーにだめを押す可能性がある。今年もマカヒキが早々と有馬記念回避＆大阪杯を目指すことを表明。サトノダイヤモンドも有馬記念回避の可能性を示唆している。エアスピネルも来年の大阪杯を目標とするようだ。馬主の経済効率的には、季節的にも厳寒期で、距離が多少長くて、トリッキーコースの有馬記念に使いたい理由はないのだ。

　天皇賞秋3着ステファノス、4着アンビシャスはそもそも有馬記念には目もくれていないようで、競馬ファンももはや疑問を差しはさんでいない。しかし、以前は猫も杓子も有馬記念というくらいに有馬記念が重視されていた時代があった。ダイワメジャーのようなマイラー、ダイタクヘリオスのようなスプリンターまでもが有馬記念を目指していた。

　それはたしかに無謀な挑戦だったかもしれない。しかし、競馬がエンターテイメントである以上、そういうレースが1年に一度あってもよかったのではないかと思う。かつて有馬記念は年末の風物詩で馬主であればだれもが出走させたいレースだった。そしてファン投票で選ばれた馬が走る夢のレースでもあった。

　この年末の風物詩であることの特別さというのは大事ではないだろうか。2017年からは有馬記念のあとにも競馬開催日程を設けて、ホープフルステークスのG1化まで目指しているという。これにより有馬記念は今年最後の総決算レースという特別さも失い、普通のG1化していく一方になりそうだ。

　こういった方向性はプロ野球がクライマックスシリーズを創設したことを思い出させる。プロ野球機構は少しでも消化試合を減らすため、全体的に薄く興行収入を得て、全体の売り上げを向上するため経済優先でこれを断行した。その引き換えに失ったのは例えば凄まじい視聴率をたたき出し、国民の誰もが注目した10.8のような本当のガチンコ試合だ。リーグ優勝しても日本シリーズに行けるかわからない、3位でも日本シリーズに行けるかもしれないといった、はっきりしないルール設定は、ここだけは負けられないという真剣勝負を奪い去った。

　今回のJRAの日程変更は、年末のファンの競馬需要を吸い上げる意味で短期的な収入増に繋がることは間違いないだろう。ただし、有馬記念も普通のG1です、回避しても構いません、有馬記念の後にも競馬やるのでそちらを買ってくれても構いませんというメッセージを送ってしまうことは間違いない。有馬記念が2017年以降は以前ほど盛り上がらなくなることは確実だ。

　何より粋じゃない。年末は有馬記念で競馬の総決算。好きな馬にファン投票をして好きな馬を買う。勝っても負けてもそれで終了。これで気持ち良いと思うのは、やはり古すぎるファンなのだろうか。