ミスターシービー世代のわたしですが、ダービーで一番思い出深いのは
メリーナイスです。
ダービーでこの馬の単勝１点勝負した理由はひとつでした。
それは着外だった皐月賞のレースぶりです。
道中後方から４角最後方で、そこから追い上げてもう少しで掲示板という内容。
ところがあまりにも後ろ過ぎて追い上げのシーンが画面に入らない状況。
最後の最後にちょこっと姿を現す、かなり気をつけて見ないとわからないくらいでした。
そのちょっとの間に他馬を凌ぐほどのスピードを想像の中で感じただけ。
ダービーでは内枠に入りうまく先行出来ればあの追い上げから、行けるんじゃないかなとメリーナイスを信じるしかありません。
１角の入りは期待通りの１０番手以内のいわゆるダービーポジションです。
まずは入りをクリアー、あとは距離が持つかどうかになる。
ここまで朝日杯の１６００ｍ勝ちがあるだけで、１８～２０００ｍで敗退続きだったからです。
ところがわたしは不思議とそれほど心配していなかったんです。
根拠はないんですけどね、たぶん大丈夫と言い聞かせていたような感じ。
４角を回り直線で先頭に抜け出して来た時は、何か人が変わったような
狂喜乱舞の自分がそこに。
あとはそのままそのままと何回言い続けたことか。
後にも先にもこれ以上興奮したダービーはありませんでした。
美しいサラブレッドの代表格、ハンサムなメリーナイスの古いお話でした。
余談ですが、その頃飼っていた犬の名が「メリー」というのも何かの縁だったのでしょうか。
